A Family in Baghdad

Hey Mom… this is Raed translating again :*)
Happy mothers’ day, happy spring festival day
But unfortunately a real sad occupation anniversary…

Friday the 12th

Azzam came back from his trip..
All of us were happy, we were very curious about what he brought back with him.
There were many gifts from the delegates that took a part in the Dubai conference that he came back from, most of them were interesting gifts… we enjoyed exploring them one by one, and tried to guess where did it come from… Iran? India? Pakistan? If there were small cooper cups or wood boxes, but if it was made of carved wood it would be made in Africa; Ghana maybe… and if it was made of ceramic, it would be from China!
He brought many other gifts, small wood sculptures from the ex-USSR countries, small Sri Lanka handmade key holders, small Egyptian handmade rugs with Sahara and camels on them, some other small colorful pieces of carpet from turkey.
I felt that the entire world is in front of me! It’s like the pleasure of receiving a world wide post package!
My husband brought another surprise from his other visit to Australia, a kangaroo toy with her small son hiding in her pocket, and another toy of a Koala staring like a Dumb!
I rally felt like if I had a fast trip around the world without the need to spend hours traveling in air planes and airports.
*****
His brother’s wife called to invite us to lunch, it was Friday – the weekend holyday, and we didn’t meet from a while…
We were speaking and laughing during lunch, but I couldn’t stop the images to come back from my memory…
We asked each other: “do you remember the days of war?”
We came to your house running away from the American bombing to the airport, then the American forces came and surrounded your area too and we couldn’t make it back home!
Everyone was laughing… is it really a year now?? Who can believe it?? It seems like yesterday…
Events are still living in our memory…
I was lost in my memories, and forgot about the feast and hosts…
Here, in this kitchen, where there only light source was the smelly smoky gasoline lights, we used to shake and prepare dinner meals, and lost between the sounds of American fighters and Iraqi resistance, we tried our best to have a happy supper.
Near the kitchen, there is a small storing room full of food rations and cars spare parts… it was our small shelter during the war…
I remember when we ran away from our home and came to AdDoora, and when we discovered the next morning what a bad decision it was when the Americans Attacked AdDoora.
At the early hours of Saturday we jumped from our beds terrified, and rushed to the storing room to hide with the bags of food there… it was a huge mess… with very loud noise that sounds like an Iraqi wedding part, but this one was with guns and mortars and helicopters… that was the first time we heard the noise of an American helicopter in Baghdad… we were shaking and wondering what the hell was going on…
Some hours later the storm stopped…
People went out to see what happened in the streets and came back with different stories, but most of them said that American pulled out their forces, and that streets are full of the dead bodies of the Iraqi soldiers carrying their Kalashnikovs. That was the first sign that let everyone know that Baghdad will fall soon
*****

We entered the sitting room to drink “Chai” after we finishes our lunch, I remembered the time we used to sleep in this room in the war afternoons… kids on the floor, and me on the couch. In one of those days a huge explosion happened and caused something like an earth quake, that explosion destroyed the silence of that afternoon; I raised my head and my eyes and Raed’s stared at each other with panic, but the stupid parrot hiding under the stairs yelled like a stupid woman: “Haaaa? Shako Makooooo?” (What’s going on?) !!! so everyone started laughing in a very loud voice! In fact she repeats that sentence all the day long but no one cares, but at that particular moment… it was like a scene from a comedy show!
*****

We stayed at their house until the day Baghdad fell, we heard a very near explosion and the children went upstairs and came down screaming and running: “Come and see! American tanks in the street” we went to the roof shocked and frightened, there was really some American tanks there! With American soldiers wearing helmets and glasses, and having American flags on their uniforms.
Majid shouted: “Raed!! Look!! An American flag!!!”
Everything stopped at that moment,, disappointment with sorrow… mixed together with a small happiness that no one wanted to announce because it would sound like the pleasure of betrayers… happiness for the end of the war, and the end of a dark era… but the feeling of pain is much greater of that of joy..
Te market in front of us was full of people, and orders were to raise their hands when they pass nearby an American tank...
It was such embarrassing and humiliating event…
American soldiers in their tanks and Iraqi civilians putting their hands up in their way back home…
Those days were full of sadness and pain that I can still feel in my heart till now
I wish I could forget all of these memories… as soon as possible,,,


الجمعة 12/3
عاد عزام من السفر...
فرحنا بعودته...وفتحنا الحقائب ...ونبشنا كل شيء..
كان ثمة هدايا تذكارية من الوفود التي شاركت بالمؤتمر الذي ذهب اليه أولا...وهي هدايا ممتعة..ننظر لكل واحدة ونحزر...من أين هذه ؟؟ من الهند أو باكستان أو أيران؟ إن كانت أواني نحاسية صغيرة أو علبة من الخشب.
وإن كانت من خشب منحوت..فهي من أفريقيا ..من غانا..وإن كانت من سيراميك , فهي من الصين أو الدول التي تصنع السيراميك...ثم قطع صغيرة خشبية ملونة ومطلية بمادة لامعة من إحدى دول الإتحاد السوفيتي...
وميداليات صغيرة معمولة يدويا من سرلانكا...وسجادات صغيرة عليها صور جمال وصحراء, من مصر..
وسجادات صغيرة مطرزة وملونة بخيوط لامعة ,من تركيا .
تكدست القطع أمامي وفرحت بها وكأن العالم كله بين يدي...
إنها مثل متعة إستلام البريد من كل أنحاء العالم...
ثم كانت المفاجأة السارة...من أستراليا, لعبة من القطن لكنغارو وإبنه الصغير يمد رأسه الصغيرمختبئا في الجراب.
ولعبة من القطن لحيوان الكوالا يبحلق كالأبله...
كانت كلها لحظات سعيدة لي...كأنني درت حول العالم في جولة سريعة , بدل ركوب الطائرة لساعات طويلة وإرهاق السفر....
*****
ثم اتصلت زوجة أخيه ...ودعونا للغداء عندهم , فاليوم هو عطلة الأسبوع..ولم نراهم منذ زمن ...
جلسنا للغداء...كنا نتحدث ونضحك ...لكني لم أقدر أن أضغط على ذاكرتي لتتوقف...كانت تعمل بنشاط..
قلنا لبعضنا...هل تتذكرون أيام الحرب؟؟
جئنا عندكم هاربين من قصف القوات الأمريكية للمطار وبداية سقوط بغداد...ثم حاصرت القوات الأمريكية منطقتكم
ودخلت اليها...وما عدنا نقدر العودة الى بيتنا....
ضحكنا...مضت سنة؟؟؟ من يصدق؟؟؟ كأنها بالأمس....
ما زالت الأحداث حية حارة في الذاكرة...
غرقت في ذكرياتي هنا...وما انتبهت لطعم الأكل أمامنا...
هنا في المطبخ , حيث الظلام في أيام الحرب إلا من أضواء شاحبة رائحتها تكاد تخنفني . من النفط والدخان المتسرب
من الأضواء الرديئة التصنيع...
كنا نعد العشاء ونرتجف...وبين أصوات المقاومات العراقية والطيران الحربي الأمريكي...يصبح العشاء وجبة سعيدة ...غاية في السعادة .تخيلوا معي...
وقرب المطبخ غرفة صغيرة هي المخزن ..فيه الطحين والتموين..وبقايا معدات للتصليح أو قطع من أجزاء السيارة...مخزن البيت فيه كل العجائب والمتناقضات...أذكر أننا هربنا من بيتنا يوم الخميس..وتوجهنا الى منطقة الدورة جنوب بغداد...وتبين أننا أغبياء حيث الدورة هي هدف مهم للقوات الأمريكية...فجاءت يوم السبت في الصباح الباكر...حوالي السابعة...قفزنا مذعورين من الفراش, واختبئنا في المخزن , مع أكياس الطحين والتموين...وكانت زفة صباحية...مثل موسيقى صاخبة تزف العروس...لكن هذه الموسيقى تختلف قليلا...فهي أصوات مدفعية ورشاشات وهليكوبترات تشارك في المواجهة...تلك كانت أول مرة نسمع فيها أصوات الهليكوبتر في بغداد...وبقينا نرتعش ونريد من يفسر لنا : بحق الجحيم ...ماذا يحدث بالضبط ؟؟؟؟
ثم هدأت العاصفة...وساد الهدوء..
خرج الناس بحذر للشوارع...وعادوا بقصص مختلفة, لكن الواضح أنها أجمعت , أن الأمريكان انسحبوا, وإن الشوارع امتلأت بجثث العراقيين المدافعين...برشاشات كلاشينكوف...قال الناس ان الرشاشات تملأ الشوارع ملقية على الأرض..بعضها محترق وبعضها صالح للإستعمال ...فاذهبوا وخذوا ما تريدون....وجاءت شاحنات تلم جثث القتلى العراقيين....
كانت تلك اللطمة الأولى ....بدأنا نشم رائحة الهزيمة وسقوط بغداد....
*****
دخلنا غرفة الجلوس لنشرب الشاي بعد الغداء...تذكرت حين كنا ننام في الظهر هنا وقت الحرب...الأولاد على الأرض..وأنا ممدة على الصوفة...ثم نزلت قذيفة إهتز البيت وتزلزلت الأرض ...في ظهر أحد الأيام ,
وكان الآخرون ينامون في هذه الغرفة وغرف البيت الأخرى....كان ثمة سكون حطمته تلك القذيفة , فرفعت رأسي والتقت نظراتي مع نظرات رائد...كان ثمة رعب في عيوننا...لكن الببغاء تختبيء تحت الدرج في قفصها ..صرخت مثل إمرأة حمقاء: شكو..هه؟؟؟ شكوماكو ؟؟؟؟
فغرقنا في الضحك أنا ورائد....حيث إنها تظل طوال النهار تردد هذه الجملة بغباء.. ولا نهتم بها , .لكنها في تلك اللحظة...كأنها كانت تمثل فيلما كوميديا....
*****
ثم جاء يوم الخاتمة الحزين...سمعنا صوت قذيفة قريب جدا...صعد الأولاد الى الطابق العلوي...ونزلوا يصرخون..
دبابات أمريكية ...تعالوا وانظروا ...دبابات أمريكية تقف في الشارع...صعدنا كلنا الى سطح البيت...وبين الصمت والذهول...كانت حقا دبابات أمريكية يجلس عليها جنود يلبسون الخوذة والنظارة والعلم الأمريكي على ملابسهم..
صرخ ماجد بإنفعال : رائد ...انظر علم أمريكي ؟؟؟؟
وتجمدنا في أماكننا....خيبة مع ألم وحزن , كلها تختلط...وتتصارع مع فرحة نريد ألا نبوح بها كأنها خيانة...فرحة الخلاص من الحرب ونهايتها ونهاية عهد مظلم ....لكن الشعور بالألم أعظم بكثير من الشعور بالفرح....
كان السوق يومها يمتليء بالناس وكانت التعليمات أن يرفعوا أيديهم أمام الجيش معلنين الإستسلام...
كان منظرا مخجلا ذليلا...
الجيش على الدبابات...والناس المدنيون يرفعون أيديهم رجالا ونساء...وهم عائدون الى بيوتهم.
ذكريات أتمنى أن أجد دواءا....يخترعه عبقري يشفق علينا....وأشتري ذلك الدواء حتى أنسى ما رأت عيني..
في تلك الأيام من أحزان ...ظلت تثقل ذاكرتي وقلبي..
أتمنى أن تغادرني تلك الذكريات والأحزان....أتمنى ذلك بأسرع ما يكون...
****